Фамилия Пулинец звучит по-украински, и это первый ключ к её разгадке. Суффикс -ец указывает на принадлежность к роду или местности, что типично для западноукраинских и белорусских фамилий. Но корень здесь не такой простой, как кажется.

Основная версия связывает фамилию с редким календарным именем Пуллий. В его основе лежит латинское pullus — «детёныш». Имя это встречается в святцах благодаря мученику Пуллию чтецу, чья память приходится на 8 апреля. От формы Пуллий путём усечения и добавления патронимического суффикса -ец и получилась фамилия Пулинец, то есть «сын Пулия». Такая модель образования встречается у украинских фамилий, где -ец заменяет русское -ов: сравните с фамилиями типа Костюкец или Павлец.

Менее правдоподобна версия о прозвище Пуля. Сторонники этой гипотезы считают, что Пулей могли называть мастера по отливке пуль, либо быстрого и ловкого человека. В пользу этой версии говорит диалектный глагол «пулять» — «стрелять, бросать, кидать». Однако здесь возникает проблема: прозвище Пуля дало бы форму Пулин или Пулев, а не Пулинец. Форма с -ец скорее указывает на имя, а не на прозвище, хотя полностью исключать этот путь нельзя.

В исторических документах встречаются родственные фамилии. С. Веселовский упоминает Ивана Васильевича Пуляя Свиязева (1498 год, Новгород) и Осипа Домашнего Пулина, помещика (1594 год, Новгород). Эти записи показывают, что основа «пул» бытовала в древнерусской антропонимии, но не доказывают напрямую происхождение именно фамилии Пулинец.

О пуле в народной памяти сложилось немало поговорок: «Пуля дура, штык молодец», «Пуля дура: где ударит — дыра». Но эти пословицы скорее отражают отношение к огнестрельному оружию, чем к фамилии, и использовать их как аргумент для объяснения корня не стоит.

Итог: фамилия Пулинец с высокой вероятностью восходит к имени Пуллий через украинскую патронимическую модель. Версия с прозвищем Пуля возможна, но уступает первой по словообразовательной логике. Если ваши предки происходят с Украины или из юго-западных регионов России, первая гипотеза почти наверняка верна.