Фамилия Пулынец — редкая и с прозрачной, но неочевидной основой. Первое, что бросается в глаза, — суффикс -ец. В русских и украинских фамилиях он часто указывает на происхождение человека из определённого места: тот, кто родом откуда-то. Например, «могилёвец» — из Могилёва. По той же модели образован и Пулынец: скорее всего, так называли выходца из села или хутора с названием Пулынь, Пулыни, Пулынцы. Такие топонимы встречаются на западе Украины, в Волынской и Ровенской областях. Есть, например, село Пулыны (ныне Пулины) в Житомирской области, хотя написание с «ы» может быть вариативным. Таким образом, географическая версия — самая прямая и правдоподобная.

Корень «пул-» в славянских языках многозначен, и это порождает альтернативные гипотезы. В украинском и польском «пуля» — это не только пуля для стрельбы, но и в переносном смысле — «круглый, толстый» (сравните с белорусским «пулы» — «шары»). Прозвище Пуля могли дать человеку с круглым лицом или коренастой фигурой. Тогда Пулынец — это «сын или потомок Пули», то есть патронимическая фамилия. Однако суффикс -ец для прямого отчества нехарактерен: обычно для этого используют -ович, -ов или -ин. Поэтому версия с топонимом весомее: -ец здесь работает как указатель на «жителя».

Словообразовательная модель подсказывает и социальный контекст. Фамилии на -ец в основном носили крестьяне и мещане, особенно на западнорусских и украинских землях. В отличие от дворянских фамилий на -ский, они редко встречались в высших сословиях. Пулынец, скорее всего, указывает на предка — крестьянина или ремесленника, который либо жил в небольшом поселении Пулынь, либо получил прозвище за внешность.

Встречаются единичные носители фамилии в современных базах данных — в основном на Украине и в южных регионах России. Это подтверждает западное происхождение: фамилия не ушла далеко от места своего возникновения. В написании возможны варианты — Пулинец (с «и» вместо «ы»), но форма с «ы» более архаична и ближе к украинской фонетике, где «и» может звучать как нечто среднее.

Итог: фамилия Пулынец — это либо «выходец из Пулыни», либо «потомок человека по прозвищу Пуля». Первая версия надёжнее из-за суффикса, вторая — возможна, но менее типична для такой модели. Точный ответ дали бы только архивные записи о первом носителе, но в любом случае фамилия несёт отпечаток западнославянского или украинского говора и бытового уклада.