Фамилия Пунисон — редкая, и её происхождение не лежит на поверхности. В ней нет привычного русского суффикса -ов или -ин, поэтому сразу ясно: перед нами не крестьянская фамилия, образованная от имени отца по стандартной модели XIX века. Скорее всего, это фамилия, сложившаяся в среде, где русский язык смешивался с другими — в Прибалтике, Польше или еврейских местечках.

Ключ к разгадке — суффикс -сон. Он означает «сын» и характерен для фамилий скандинавского, немецкого и еврейского (ашкеназского) происхождения. В русском контексте такие фамилии либо принесли с собой переселенцы, либо их давали в западных губерниях Российской империи под влиянием немецкой и польской канцелярии. Таким образом, Пунисон — это «сын Пуни».

Основа «Пуни» может быть сокращением от личного имени. В еврейской среде это могло быть уменьшительное от Пинхас (в просторечии — Пуня, Пуни). В польской или украинской традиции — от Аполлинарий или Ипполит. Но есть и другая версия: в некоторых говорах «пуня» означало амбар, клеть для сена. Прозвище Пуня могли дать человеку, который жил при амбаре, сторожил его или был коренастым, плотным — «как пуня». В таком случае Пунисон — это «сын Пуни», то есть потомок человека с прозвищем Пуня.

География фамилии подтверждает эти догадки. Пунисоны встречаются в основном на западе бывшей Российской империи: в Беларуси, на Украине, в Литве и Польше. Это область, где фамилии на -сон (Бергсон, Абрамсон, Левенсон) были нормой для еврейского населения, а также встречались у немцев и поляков. Если ваш предок был Пунисоном, с высокой вероятностью он жил в черте оседлости или в Прибалтийском крае.

Сословно фамилия не говорит о дворянстве или крестьянстве. Чаще всего такие фамилии носили мещане, ремесленники, торговцы. В документах XIX века Пунисоны могли значиться как «мещане города Вильно» или «рижские граждане». Точных данных о знаменитых носителях нет — фамилия осталась локальной и малочисленной.