Фамилия Пупликова — яркий пример того, как редкая основа может поставить в тупик даже опытного ономаста. На первый взгляд, она тяготеет к «вкусным» фамилиям вроде Пирожкова или Блинникова, где суффикс -ов-/-ев- указывает на принадлежность к роду человека, названного по ремеслу. Однако с корнем «пупл-» всё сложнее: ни одного очевидного древнерусского занятия или предмета с таким названием не зафиксировано.

Самая правдоподобная версия выводит фамилию из диалектного или искажённого прозвища. В северных и сибирских говорах словом «пупля» могли называть маленького, круглого человека — от «пуп» в значении «центр, выпуклость». В этом случае Пупликов — сын человека по прозвищу Пупля, а сама фамилия оказывается не профессиональной, а прозвищно-характеризующей, описывающей внешность или манеру поведения. Суффикс -ик- в основе (Пупл-ик) уменьшительный, что типично для прозвищ, которые затем «застывали» в фамилиях.

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с забытым ремеслом. В некоторых говорах «пуплить» означало «надувать, пузырить» — например, о стеклодувах или о тех, кто взбивал тесто. Если это так, то Пупликов — потомок мастера, работавшего с «пуплением», то есть с выдуванием или взбиванием. Но эта гипотеза слабая: нет ни словарей, ни письменных источников, подтверждающих такое значение глагола в устойчивом употреблении.

Географически фамилия редкая, сконцентрирована преимущественно в центральных и южных областях России, что косвенно говорит о её позднем закреплении (не ранее XVII–XVIII веков). В дворянских родословных книгах она не встречается, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение носителей. Интересная деталь: написание через «у» после «п» (Пупликова, а не Попликова) исключает связь с церковным именем Павел или с латинским «populus» — это чисто русская, народная форма.

Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были крестьянами или ремесленниками, а прозвище родоначальника звучало как Пупля — необидное, бытовое имя для невысокого или домовитого человека.