Фамилия Пурнемцев — редкая и с первого взгляда неочевидная. Чтобы понять её происхождение, нужно отбросить привычную схему поиска «корень-суффикс» и начать с географии. Пурнем — это название деревни в Архангельской области, в Онежском районе. Упоминания о ней встречаются ещё в документах XVI–XVII веков. Следовательно, Пурнемцев — это не прозвище по ремеслу или личному качеству, а типичное «географическое» прозвище: человек, который родом из Пурнема или жил там.

Модель образования простая: основа «Пурнем» плюс суффикс притяжательности -ец (житель, выходец) и далее патронимический суффикс -ев. Получается «Пурнемец» (житель Пурнема) — «Пурнемцев» (сын этого жителя, его потомок). Суффикс -ев, а не -ов, объясняется мягкой основой на «ц»: Пурнем-ец → Пурнемц-ев. Такая схема типична для севернорусских фамилий, образованных от названий сел и погостов.

Само название Пурнем, скорее всего, финно-угорского происхождения, из языка саамов или карелов. В основе может лежать слово «пурн» — что-то связанное с заливом, губой или изгибом реки. Точного перевода нет, но ясно, что корень не славянский, а субстратный, доставшийся в наследство от дославянского населения Русского Севера.

Носители фамилии Пурнемцев исторически сосредоточены на севере: в Архангельской области, в Поморье. Выходцы из Пурнема занимались морским промыслом, рыболовством, солеварением. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной — это типичный признак «гнездовых» фамилий, привязанных к одной деревне или волости. Если вы встретили Пурнемцева, почти наверняка его корни — с онежского берега Белого моря.

Интересно, что в некоторых старых записях фамилия могла писаться через «о» — Пурнёмцев, что отражало местное произношение с ёканьем. Но в современном написании закрепился вариант с «е». Фамилия редкая, в списках массовых фамилий России не встречается, что делает её ценным маркером для генеалогического поиска: найти Пурнемцева — значит почти наверняка найти выходца из конкретной поморской деревни.