Фамилия Пускепалис звучит для русского уха непривычно, и причина проста: её основа — не русская, а латышская или литовская. Это фамилия балтийского происхождения, и образована она от прозвища Пускепал, которое, в свою очередь, сложилось из двух слов: pus и kepal. Первое переводится как «половина», второе — «буханка, булка». В сумме получается «полбуханки» или «полбулки».

Такое прозвище могло закрепиться за человеком по двум разным причинам. Первая версия — профессиональная: так могли называть начинающего пекаря, который ещё не дорос до выпечки целого каравая и работал с половиной буханки, или того, кто продавал хлеб нарезанным. Вторая версия — социальная: прозвище отражало скромное положение предка, который мог позволить себе купить только половину булки. Вторая трактовка правдоподобнее: в прозвищах чаще отражали не ремесло, а характерную черту или обстоятельство жизни, бросавшиеся в глаза соседям.

Сама фамилия Пускепалис — это, скорее всего, полонизированная или литуанизированная форма исходного прозвища. Окончание -ис типично для литовских фамилий, где оно указывает на мужской род. То есть перед нами пример того, как прозвище, родившееся в среде простых людей, со временем оформилось в фамилию по местной модели словообразования. В русской среде такая фамилия встречается редко, что говорит о её узкой региональной привязке к землям бывшей Курляндии или Литвы, где смешивались балтийские и славянские традиции именования.