Фамилия Путченко в ее современном виде — это типичная украинская фамилия, образованная с помощью патронимического суффикса -енко. Этот суффикс в украинской традиции означает «сын» или «потомок», то есть Путченко — буквально «сын Путки». Именно с этого стоит начать разговор о происхождении рода, потому что в основе фамилии лежит не каноническое церковное имя, а мирское прозвище или имя Путка, которое было распространено в древнерусской и славянской среде.

Самая правдоподобная версия связывает имя Путка с полным славянским именем Путислав. Такие имена, как Путислав, Путимир, были довольно популярны в домонгольской Руси и у западных славян. Корень «путь» здесь не имеет отношения к дороге, а восходит к древнему значению «разумный», «смысленный». Путислав, соответственно, трактуется как «славящий разумно». Путка — это просторечная, уменьшительная форма этого имени, как, например, Васька от Василия или Митька от Дмитрия. Со временем, когда имя перестало использоваться в полной форме, а краткая форма закрепилась за конкретным человеком, она превратилась в самостоятельное прозвище, а затем и в основу для фамилии.

Однако есть и другие, более бытовые и даже курьезные объяснения того, почему человека могли назвать Путкой. Одна из версий говорит о том, что так могли назвать ребенка, родившегося прямо в пути, во время долгого переезда или переселения. В условиях средневековья, когда дороги были долгими, а женщины часто отправлялись в путь на поздних сроках беременности, такое событие было нередким, и имя-оберег или имя-напоминание о нем вполне могло закрепиться за младенцем.

Еще одна гипотеза отсылает нас к глаголу «путать». В старину младенцев туго пеленали, и такое состояние называли «спутанным» — ребенок лежал со связанными ручками и ножками. Путкой в этом случае могли ласково называть малыша, который был «спутан» пеленками. Эта версия менее вероятна, но она объясняет, почему имя могло возникнуть независимо от традиции именослова.

Наконец, существует гипотеза, которая связывает прозвище Путка со словом «путки». Это слово имело два значения в диалектах: «щавель» и «похлебка из рыбьей требухи». Если следовать этой логике, то Путкой могли прозвать либо любителя щавеля, либо человека, который особенно любил уху из потрохов. Версия с рыбной похлебкой звучит как шутливое прозвище, которое, тем не менее, вполне могло прижиться в крестьянской среде. Впрочем, эта гипотеза выглядит наименее убедительной по сравнению с версией о происхождении от имени Путислав.

Так или иначе, потомки человека по имени или прозвищу Путка, жившего, скорее всего, на территории современной Украины, получили фамилию Путченко. Суффикс -енко в данном случае — главный маркер, указывающий на украинское происхождение и на то, что фамилия окончательно оформилась не ранее XIV–XV веков, когда подобная модель стала доминирующей в украинской ономастике.