Фамилия Путетня — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не имя и не профессия, а, скорее всего, географический или топографический признак. Если отбросить суффикс -ня, который в русских фамилиях встречается редко (обычно он характерен для украинских или белорусских прозвищных образований), в центре оказывается корень «пут-». Самое прямое объяснение — дорога, путь. В говорах «путеть» или «путить» могло означать «прокладывать дорогу», «идти по пути», а «путетня» — это, вероятно, прозвище человека, жившего у большой дороги, при перекрёстке, либо того, кто указывал путь, был проводником.

Модель образования фамилии нестандартна. Типичные русские фамилии на -ов/-ев, -ин образуются от притяжательных прилагательных. Здесь же мы видим суффикс -н(я), который в восточнославянской ономастике часто превращал прозвище в фамилию без дополнительного патронимического суффикса. Сравните: фамилии типа Скрипня, Тягня, Вергун — все они образованы напрямую от прозвищ на -ня. Путетня, скорее всего, из того же ряда: прозвище закрепилось за родом как есть, без добавления «-ов» или «-ин». Это указывает на возможное происхождение из западнорусских земель (Смоленщина, Брянщина) или из Беларуси, где такие модели более распространены.

Вторая, менее очевидная версия, связывает фамилию с диалектным словом «путет» — так в некоторых говорах называли путы, верёвки для связывания ног скота. Тогда Путетня могло быть прозвищем пастуха или того, кто изготавливал такие путы. Но эта гипотеза слабее: слово «путет» крайне локально, а «путетня» как производное от него выглядит натяжкой.

С точки зрения социального контекста, фамилия Путетня не принадлежала дворянству или духовенству. Отсутствие патронимического суффикса и прозвищная основа указывают на крестьянское или казачье происхождение. В ревизских сказках XVIII–XIX веков такие фамилии часто фиксировались у однодворцев или государственных крестьян южных и западных губерний. Если искать географическую привязку, то наибольшая концентрация носителей фамилии Путетня исторически наблюдалась в Черниговской и Могилёвской губерниях, что подтверждает белорусско-украинский след.

Итак, корень фамилии — «путь» (дорога), суффикс -ня — редкий для русских фамилий, но типичный для прозвищ на западе. Предок, скорее всего, жил у дороги или был проводником. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что делает её ценной для генеалогического поиска: каждый носитель Путетни с высокой вероятностью связан с одной небольшой территорией.