Фамилия Путинман — редкий случай на стыке русской основы и немецкого форманта. В ней сразу бросается в глаза суффикс -ман, который в славянских фамилиях почти не встречается. Это не русский, а немецкий или идишский компонент (Mann — «человек»), который в Восточной Европе часто добавляли к прозвищам или названиям профессий. В Российской империи такие фамилии были распространены среди еврейского населения западных губерний, а также среди немецких колонистов Поволжья и Причерноморья.

Основа «Путин» — чисто русская. Она восходит к слову «путь» в значении «дорога, путешествие» или к глаголу «путать». В первом случае прозвище Путин мог получить странник, путник или человек, связанный с дорогой (ямщик, проводник). Во втором — нерасторопный или запутанный в делах человек, которого в народе называли «путаником». Есть и третья версия: в некоторых говорах «путиной» называли сеть для ловли рыбы, так что прозвище могло принадлежать рыбаку.

Сочетание славянской корневой основы и немецкого суффикса — характерная черта фамилий, возникших в зонах этнического контакта. Наиболее вероятно, что Путинман — это фамилия еврейского происхождения из черты оседлости (Украина, Беларусь, Польша), где к бытовому или профессиональному прозвищу на русском или идише добавляли «-ман». Например, в той же модели образованы фамилии Шульман (от «школа»/«шул»), Гольдман («золото»), Лейбман («лев»).

В отличие от фамилии Путин, которая широко распространена в России и имеет древние корни (известна с XV века в новгородских писцовых книгах), Путинман — явление более позднее и локальное. Она не встречается в старых московских боярских списках или переписях крестьян центральной России. Географически её стоит искать в метрических книгах еврейских общин Волынской, Подольской или Киевской губерний конца XIX — начала XX века.

По сути, фамилия Путинман — гибрид, который рассказывает о человеке, жившем на границе двух культур: носившем славянское прозвище, но получившем фамилию по немецкой модели, распространённой в ашкеназской среде.