Фамилия Пуй в русском контексте звучит неожиданно, и первое, что приходит в голову, — вопрос о её происхождении. Ответ лежит не в славянской, а в корейской ономастике. Скорее всего, перед нами транслитерация фамилии или личного имени, которое легло в основу фамилии, — Пуи.

Разбираем имя Пуи по составу. Оно двухкомпонентное: «пу» переводится как «рогоз» (водное растение), а вот «и» имеет два значения — «слива» и «судья». Такая двойственность не случайна. В корейской традиции многие имена подбираются под пол ребёнка, и от этого зависит, какой смысл вложат родители. Если имя давали мальчику, вероятнее использовать значение «судья» — это подчёркивало пожелание справедливости, твёрдости, уважения. Для девочки чаще выбирали «сливу» — символ нежности, весны и плодородия. Впрочем, строгого правила нет: подобных имён, где один корень допускает разные толкования, в Корее достаточно много.

Как имя превратилось в фамилию? Здесь работает простая модель: в русскоязычной среде корейское имя Пуи, попав в документы, получило нулевое окончание и закрепилось как неизменяемая фамилия Пуй. Это типичная история для фамилий восточноазиатского происхождения: при переписи или оформлении бумаг исходное имя фиксировали без изменений, и оно начинало жить самостоятельной жизнью уже как родовое прозвание.

Стоит оговориться: в самой Корее фамилия Пуй не встречается, а вот имя Пуи — да. Поэтому корректнее говорить, что русская фамилия Пуй восходит к личному имени предка-корейца. Пол носителя имени в данном случае не важен — фамилию мог основать как мужчина, так и женщина, чьё имя впоследствии закрепилось за потомками.

Отдельный нюанс — написание. Встречается вариант с одной «и» (Пуй) и с двумя (Пуий), но последний — скорее артефакт транскрипции, чем самостоятельная форма. В русском языке фамилия Пуй не склоняется, что тоже выдаёт её иноязычное происхождение: исконные славянские фамилии на -й (Толстой, Благой) склоняются по правилам прилагательных, а здесь мы видим застывшую форму.

Если говорить о социальном контексте, то фамилия Пуй в России — редкая и локальная. Она встречается в местах компактного проживания корейцев: на Дальнем Востоке, в некоторых регионах Сибири, а также среди потомков переселенцев в Средней Азии. Для носителей она часто становится предметом курьёзов из-за неблагозвучия в русском языке, однако с точки зрения ономастики это просто транслитерированное имя с прозрачной внутренней формой: рогоз, слива или судья — в зависимости от того, какой смысл выбрали родители много поколений назад.