Фамилия Пужилов — редкая и морфологически прозрачная, но с неочевидной семантикой. Она образована по стандартной русской модели с суффиксом -ов, который указывает на принадлежность: Пужилов буквально значит «сын Пужила» или «из рода Пужила». Основа здесь — прозвище или неканоническое имя Пужило. Именно с него и стоит начинать разбор, потому что корень пуж- сразу отсылает к глаголу «пужать» — диалектному и просторечному варианту литературного «пугать».

В русских говорах слово «пужать» и его производные были широко распространены. «Пужало» — то же, что пугало, огородное чучело. «Пужить» в некоторых диалектах означало «пугать, стращать». Отсюда прозвище Пужило могли дать человеку, который любил пугать других, был пугливым или, наоборот, выглядел устрашающе — например, высоким, косматым или неряшливо одетым. В ономастике есть параллели: фамилии Пугачёв, Пугаев, Пужаев — все они восходят к тому же корню, но с разными суффиксами. Пужилов стоит несколько особняком: суффикс -ил- в прозвищах (как в Громило, Крутило, Возило) придаёт оттенок деятеля, склонного к действию, иногда с ироничным или уничижительным оттенком.

Версия о происхождении от географического названия маловероятна. На карте России нет известных топонимов Пужилово или Пужиловка, которые могли бы лечь в основу фамилии. Если бы фамилия была от названия села, она скорее звучала бы как Пужиловский. Также не стоит путать Пужилова с фамилией Пузиков или Пузенков: корень пуж- не имеет отношения к «пузу» — это разные этимологические гнёзда.

Поскольку фамилия редкая, её носители, скорее всего, сосредоточены в нескольких регионах центральной России или Поволжья, где диалектный глагол «пужать» был в ходу. Сословная принадлежность предков — крестьянская или мещанская: типичная «патронимическая» фамилия, закрепившаяся в XVIII–XIX веках. В дворянских родословных книгах Пужиловы не встречаются, что косвенно подтверждает её простонародное происхождение. В итоге: Пужилов — это фамилия-прозвище от «пужать», с суффиксом деятеля, и означала она, скорее всего, «пугающий» или «пугливый».