Фамилия Рабуляк звучит необычно для русского уха, и это не случайно: её происхождение почти наверняка связано с западнославянскими языками, скорее всего, с польским или украинским. В основе фамилии лежит корень, который восходит к слову «рабулька» — так в некоторых диалектах называли рябчика, лесную птицу. Прозвище Рабуля, от которого образована фамилия, могли дать человеку за внешнее сходство с этой птицей: возможно, за рябоватое лицо, веснушки или пёструю одежду, а может, и за характер — за суетливость или пёстрое поведение.

Суффикс «-як» — типичный для украинских и польских фамилий, он указывает на принадлежность или характерный признак. В украинской ономастике суффикс «-як» часто образует фамилии от прозвищ, означая «сын такого-то» или «человек, связанный с тем-то». Таким образом, Рабуляк — это буквально «сын Рабули» или «тот, кто похож на рябчика». Модель образования проста: прозвище Рабуля плюс уменьшительно-притяжательный суффикс «-як».

Географически фамилия Рабуляк чаще всего встречается на западе Украины, особенно в Волынской и Ровенской областях, а также в приграничных районах Польши. В России она редка и, скорее всего, попала туда с переселенцами из западных регионов. Встречается и вариант написания с одной «л» — Рабуяк, но это скорее искажение при переписи.

С точки зрения социального контекста, носители фамилии Рабуляк в прошлом, вероятно, были крестьянами или мелкими ремесленниками, так как прозвища от названий животных и птиц характерны для сельской среды. Никаких документальных свидетельств о дворянском происхождении этой фамилии нет, и в родословных книгах она не упоминается. Редкость и местный характер фамилии делают её точный этимологический разбор возможным только при обращении к диалектным словарям западных областей Украины.