Фамилия Раев-Богословские — редкий пример двойной фамилии, которая буквально собирает в себе две разные истории происхождения. Первая часть, Раев, скорее всего, связана с прозвищем Рай. В разных говорах слово «рай» означало «эхо, отзвук, гул», и такое прозвище мог получить человек, говорящий низким басом, чей голос разносился далеко. Впрочем, есть и другая версия: фамилию могли образовать от названия селения Рай или Раево, что было обычной практикой для крестьянских и служилых фамилий. Не стоит сбрасывать со счетов и искусственное происхождение — в семинарской среде фамилию Раев могли дать воспитаннику в честь библейского рая, Эдема, что было распространено в духовных училищах.

Вторая часть, Богословский, куда прозрачнее. Она ведет начало от слова «богослов» (греческое «теолог»). В старину так называли учеников духовных семинарий, которые изучали класс богословия, а также тех, кто преуспел в этой дисциплине. Вполне вероятно, что основоположник рода Богословских получил фамилию в награду за успехи в изучении или преподавании теологии. Менее правдоподобная гипотеза возводит её к старинному славянскому имени Богуслав («тот, кто славит Бога»): мол, фамилия сначала звучала как Богуславский и лишь потом под влиянием более частотного слова «богослов» изменила форму. Эта версия выглядит слабой именно потому, что семинарское происхождение фамилии подтверждается её широкой распространенностью у русских — таких фамилий много, и они почти всегда указывают на образовательную среду.

Фамилия Богословский сама по себе довольно известна. Её носили историк Михаил Михайлович Богословский (1867–1929) и композитор Никита Богословский, автор песен «Любимый город», «Тёмная ночь», «Спят курганы тёмные» и других. Это лишний раз говорит о том, что корень фамилии укоренён в интеллектуальной и церковной традиции, а не в случайном прозвище.

Что касается соединения двух фамилий в одну, то двойные фамилии в России обычно возникали в дворянской среде или у духовенства, когда к основной фамилии добавляли вторую для отличия ветвей рода. В случае Раев-Богословских такое слияние могло произойти при наследовании или при записи в документы, когда обе линии предков оказались одинаково значимы для семьи. Точное время и место формирования фамилии можно установить только через серьёзные генеалогические изыскания: процесс этот был длительным и не всегда привязан к одной местности. Но уже сейчас ясно, что перед нами — памятник славянской культуры, в котором соединились и народное прозвище, и книжная семинарская традиция.