Фамилия Рагимав — редкий случай в русском ономастиконе. На первый взгляд она кажется искажением привычной модели, но при ближайшем рассмотрении выявляет чёткую логику. Ключ к разгадке — суффикс -ав, а не более распространённые -ов или -ев. В русских фамилиях суффикс -ав встречается крайне редко и почти всегда указывает на заимствованную основу, переоформленную по русской модели. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая на стыке культур: основа Рагим (арабское имя Рагим, означающее «милосердный», один из эпитетов Аллаха) получила русский патронимический суффикс -ав. Такой способ словообразования типичен для фамилий тюркских или кавказских народов, которые в XIX–XX веках входили в состав Российской империи: исходное имя или прозвище просто «обрусевало» путём добавления фамильного окончания.

Географически фамилия Рагимав с наибольшей вероятностью привязана к регионам, где исторически жили азербайджанцы, лезгины или другие народы, исповедующие ислам и использующие арабские имена. Встречается она и у татов, и у горских евреев, у которых имя Рагим (Рахим) также распространено. Таким образом, предок носителя фамилии мог быть выходцем из Закавказья или Северного Кавказа, получившим русскую фамилию при переписи или при переходе на оседлый образ жизни.

В русском языке фамилия выглядит как искусственная или ошибочная — похожих по модели (с суффиксом -ав) почти нет. Но это как раз и делает её ценной для историка: она — живое свидетельство ассимиляции и адаптации иноязычного имени в русской среде. Если сравнить с однокоренными фамилиями Рагимов или Рахимов, то Рагимав — более редкий и локальный вариант, сохранивший архаичное окончание, которое впоследствии почти вытеснилось стандартным -ов.

Сословной принадлежности у фамилии нет — она могла появиться и у крестьянина, и у горожанина, и у служилого человека нерусского происхождения. Единственное, что можно сказать уверенно: её носитель — потомок человека по имени Рагим, а сама фамилия — пример того, как чужая основа «приживается» в русском языке, сохраняя при этом свою первоначальную звучность.