Фамилия Ракетский — одна из тех, где интуитивное, «космическое» прочтение обманчиво. Она звучит по-современному, но её корни уходят в доиндустриальную эпоху, когда никаких ракет ещё не было.

Словообразовательная модель здесь прозрачна: суффикс -ск-ий указывает на географическое происхождение или принадлежность к местности. Такую фамилию мог получить либо помещик по названию своего имения, либо крестьянин, переселившийся из села или деревни с похожим названием. Вероятнее всего, основа — топоним Ракетка или Ракеты. Такие названия встречаются на картах России и Украины: например, деревня Ракетка в бывшей Курской губернии или село Ракетное в Крыму. В свою очередь, эти названия восходят к слову «ракета» в его старом значении — не космический корабль, а сигнальный или увеселительный фейерверк. В XVIII–XIX веках пиротехника была частью народных гуляний и военного дела, и селение могли назвать по местному промыслу — изготовлению ракет для праздников или по трактиру с вывеской «Ракета».

Есть и более прозаичная версия. В южнорусских и украинских говорах «ракета» могла быть искажённым «ракiта» — вид ивы, ракита. Тогда Ракетский — это человек, живший у ракитовых зарослей. Однако эта гипотеза слабее: переход «ракита» в «ракета» нерегулярен, а суффикс -ск-ий чаще привязывается к официальным названиям, а не к народным географическим терминам.

В дворянских родословных книгах фамилия Ракетский не значится. Это, скорее всего, поздняя фамилия, сформировавшаяся в среде однодворцев или государственных крестьян южных губерний, где топонимические фамилии на -ский были распространены шире, чем в центральной России. Носители фамилии традиционно селились в Курской, Воронежской, Харьковской губерниях — там, где и сегодня можно найти следы «ракетных» деревень.

Таким образом, предки Ракетских не имели отношения к космосу. Они были либо крестьянами из села с «огненным» названием, либо потомками тех, кто жил возле места, где когда-то пускали фейерверки.