Фамилия Рахелькина — один из ярких примеров того, как женская форма фамилии сохранила память о личном имени, которое в русском языке стало редкостью. Основа здесь — не прозвище и не профессия, а древнееврейское женское имя Рахель, что в переводе означает «овца» — символ кротости и чистоты. В русской традиции это имя известно в библейском варианте Рахиль, но фамилия закрепилась именно в форме Рахелькина, что указывает на уменьшительно-ласкательный суффикс -к(а). То есть исходное прозвище или обиходное имя — Рахелька, Рахелька — так в быту могли называть женщину по имени Рахель или, что реже, мужчину по имени Рахель (в еврейской среде такое мужское имя тоже встречается, хоть и нечасто).

Суффикс -ин в окончании фамилии — классический русский патронимический показатель, отвечающий на вопрос «чей?». Рахелькина буквально означает «дочь (или жена) Рахельки». Такая модель образования типична для фамилий, произошедших от женских имен, что в целом редкость: обычно русские фамилии образуются от мужских имен. Здесь же мы видим, что в основе лежит именно женское имя, что может говорить о нескольких сценариях. Либо предок по женской линии (мать, бабушка) носила это имя и была настолько известна в округе, что её дети или внуки получили прозвище по ней. Либо фамилия закрепилась за семьей, где глава дома был назван в честь матери — Рахелькой, и дети пошли «от Рахельки».

Географически фамилия Рахелькина встречается в основном в регионах бывшей черты оседлости — на западе России, в Беларуси, на Украине, а также в еврейских общинах Прибалтики и Польши. Это не случайно: имя Рахель (Рахиль) было очень популярно среди евреев-ашкеназов, и фамилии с таким корнем нередко встречаются в метрических книгах XIX века. Однако стоит отметить, что суффикс -ин и окончание -а (женский род) указывают на то, что фамилия русифицирована — в оригинальной еврейской традиции фамилия звучала бы как Рахелькин (мужская форма) или Рахелькина (женская). В русском языке женская форма закрепилась как основная, что необычно: обычно женские фамилии — это лишь вариант мужской, но здесь мы видим, что фамилия существует именно в женском роде, как самостоятельная единица.

С точки зрения социального контекста, носительницы фамилии Рахелькина, скорее всего, происходят из мещанских или купеческих семей местечек. Редкость фамилии (по открытым данным, в России её носят не более нескольких сотен человек) говорит о том, что род был небольшим и не разветвлённым. В отличие от массовых фамилий вроде Иванов или Смирнов, Рахелькина сохранила прямую связь с конкретным именем, и любой носитель этой фамилии может с высокой вероятностью проследить свою родословную до женщины по имени Рахель, жившей в XIX или даже XVIII веке.