Фамилия Рахтиенко — яркий пример украинской модели фамилий на -енко, которая в XVII–XVIII веках стала доминирующей на Левобережной и Слобожанской Украине. Суффикс -енко изначально имел значение «маленький, сын такого-то», поэтому Рахтиенко — это буквально «сын Рахтия» или «потомок Рахтия». Вопрос в том, что скрывается за основой «Рахтий».

Самая вероятная версия: в основе лежит крестильное имя Рахтий — одна из народных форм канонического имени Варфоломей. В украинском языке это имя давало целый ряд производных: Вартоломей, Вартко, Вартош, а также Рахтий (через усечение и перестановку согласных). Это не единичный случай: в ономастике известны фамилии Рахтин, Рахтионов, Рахтиенко, образованные от того же корня. Имя Варфоломей (арамейское «сын вспаханной земли») было популярно среди крестьян и мещан, поэтому фамилии от него встречаются часто.

Менее убедительная версия связывает Рахтиенко с прозвищем Рахтий от диалектного глагола «рахтувати» — приводить в порядок, налаживать. В таком случае прозвище мог получить хозяйственный, рачительный человек, который всё «рахтував» (ладил) по дому. Однако эта гипотеза слабее, потому что основа «рахт-» в украинских фамилиях чаще восходит к антропонимам, чем к глаголам.

Географически фамилия Рахтиенко тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Полтавщине, Черкасщине, Сумщине. В России она встречается редко и почти всегда среди потомков украинских переселенцев. По сословной принадлежности предки Рахтиенко с высокой вероятностью были казаками или крестьянами: именно в этих средах модель на -енко закрепилась как основная, вытеснив более архаичные патронимы на -ович.

Таким образом, фамилия Рахтиенко — типичный украинский патроним, восходящий к имени Варфоломей в его народной форме Рахтий. Носитель этой фамилии может с большой уверенностью считать своими предками украинских казаков или крестьян, живших на территории современной центральной и восточной Украины.