Фамилия Ракштель звучит нехарактерно для русской ономастики — и это первая зацепка. В ней нет типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), а корень не перекликается с известными русскими словами. Скорее всего, перед нами фамилия еврейского (ашкеназского) происхождения, записанная в том виде, в каком её зафиксировали в документах Российской империи или Польши.

Основа «Ракш-» может восходить к идишскому слову «рок» (rok) — «год», но с характерным окончанием «-тель», которое часто встречается в фамилиях, образованных от названий профессий или местности. Более вероятна связь с местечком или городом. В Восточной Европе существовали топонимы вроде Ракишки (ныне Рокишкис в Литве) или Раково. Если предок происходил оттуда, фамилия могла принять форму Ракштель через суффикс, обозначающий принадлежность к месту. Второй вариант — искусственное образование от немецкого или идишского корня с суффиксом, который добавляли при записи фамилий в XIX веке, когда еврейское население обязали взять фамилии. Иногда чиновники на слух фиксировали прозвище или отчество, искажая звучание.

Встречаемость фамилии крайне низкая. В современных базах данных носители Ракштель единичны, и география их расселения — бывшие черта оседлости (Украина, Беларусь, Польша) и эмигрантские волны в Израиль и США. Это подтверждает версию о позднем, документальном происхождении.

Словообразовательная модель проста: корень + суффикс, но без родового окончания, что характерно для фамилий, заимствованных из немецкого или идиша. В русском языке фамилия осталась несклоняемой (кроме женского варианта Ракштель), что тоже указывает на её иноязычное происхождение. Если сравнивать с однокоренными, можно вспомнить фамилию Ракшин (от прозвища Ракша — птица или человек с рыжими волосами), но Ракштель к этой линии не относится — слишком другой суффикс и ареал.

Что касается значения: если основа от «год» (rok), то фамилия могла означать «годовалый» или относиться к какому-то годовому циклу, но это гипотеза без твёрдых подтверждений. Правдоподобнее всего — топонимический след: предок был «тем, кто из Ракишек». Сословно — скорее всего, мещане или ремесленники, поскольку дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано.