Фамилия Ралъич — редкий случай, когда написание сразу подсказывает путь к разгадке. Апостроф и буква «ъ» (ер) выдают не русское, а, скорее всего, южнославянское происхождение, причём довольно архаичное. В сербской, хорватской или черногорской традиции «ъ» мог использоваться для передачи твёрдости согласного, а апостроф указывал на выпадение гласного. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Ралич или Ральич, записанный в старой орфографии.

Основа «Рал-» восходит к личному имени Ральо или Рале — это уменьшительная форма от имён Радослав, Радован, Радивой или других, начинающихся на «Рад-» (от «рад» — «радость», «забота»). В сербохорватском языке суффикс «-льо» (в кириллице -љо) образует ласкательные имена: Радован → Ральо. Фамилия Ралъич, таким образом, означает «потомок Рали» или «сын Рали». Суффикс «-ич» (серб. -ић) здесь — классический патронимический, указывающий на принадлежность к роду.

Модель образования типична для западно- и южнославянских фамилий: имя + суффикс принадлежности. Если бы фамилия была русской, мы бы ожидали окончание «-ов» или «-ин» (Ралёв, Ралин). Форма на «-ич» в русском языке встречается в основном у потомков выходцев из Речи Посполитой или у священнослужителей, но здесь, с учётом апострофа, версия о южных славянах надёжнее.

Географически фамилия Ралъич (и её вариант Ралич) чаще всего встречается в Черногории, Боснии и Герцеговине, а также в Сербии. В России она могла появиться вместе с переселенцами из этих регионов или через метрические записи, где фамилию записали по церковнославянскому образцу. По сословию предки с такой фамилией — скорее всего, крестьяне или горожане, поскольку патронимические фамилии в южнославянской среде были массовыми и не указывали на дворянство.

Написание с «ъ» и апострофом — ключ к истории документа: скорее всего, фамилия зафиксирована в дореволюционной русской записи (где «ъ» ставили после твёрдых согласных на конце) или в церковной книге, где писарь механически перенёс сербскую кириллицу. Современный носитель, если он живёт в России, с высокой вероятностью столкнётся с тем, что его фамилию переспрашивают и пишут как «Ралич» — это нормальная адаптация.