Фамилия Ранинсон — редкий для России пример фамилии, образованной по западной (скорее всего, еврейской ашкеназской) модели на -сон, что значит «сын». В англо- и немецкоязычной среде суффикс -son указывал на отчество: Джонсон, Андерсон, Петерсон. В случае с Ранинсон перед нами, скорее всего, патроним, где основа — личное имя Ранин или Рана.

Корень «Ран-» может восходить к нескольким источникам. Самый прямой — еврейское мужское имя Ран (или Рана), которое в свою очередь является сокращением от более длинных библейских имён (например, Иерахмеэль, где «Ран» — уменьшительная форма). Второй вариант — топонимический: прозвище или фамилия могли возникнуть от названия местечка Рани (такие встречались в Литве и Беларуси), а затем к нему добавили формант -сон, обозначающий «выходец оттуда». Третий, менее вероятный, — германское происхождение: в скандинавских языках «Rann» могло означать «дом» или «жилище», но для фамилии Ранинсон это скорее случайное созвучие.

Суффикс -сон однозначно указывает, что фамилия сложилась не в русской крестьянской среде, где преобладали -ов, -ев, -ин. Она типична для еврейского населения черты оседлости, особенно на территориях современной Польши, Украины и Беларуси, где в XIX веке при переходе к обязательным фамилиям многие взяли патронимы на -сон. В отличие от немецких фамилий на -зон (например, Абрамзон), форма -сон чаще встречалась в восточноевропейских записях.

Встречаемость фамилии Ранинсон в России крайне низкая. Она почти не фиксируется в современных телефонных справочниках и базах данных — это говорит о том, что носителей либо единицы, либо они эмигрировали в XX веке. В англоязычном мире (США, Израиль) фамилия сохранилась, но тоже не стала массовой. Известных исторических деятелей с такой фамилией нет, что не удивительно: это типичная фамилия ремесленника или торговца из местечка, которую не успели «раскрутить» знаменитые потомки.

Таким образом, Ранинсон — это «сын Рана», где Ран, скорее всего, еврейское личное имя или прозвище. Фамилия несёт в себе память о месте в черте оседлости и о патронимической традиции, которая в XIX веке заменила для многих еврейских семей древнюю систему отчеств на постоянные родовые прозвания.