Фамилия Раниоло звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: она почти наверняка итальянского происхождения. Её основа — личное имя Раниеро (Raniero), которое, в свою очередь, восходит к древнегерманскому Рагинхард (Ragin-hard), где «рагин» — совет или решение, а «хард» — твёрдый или сильный. Со временем имя Раниеро в южных диалектах Италии, особенно в Неаполе и на Сицилии, сократилось и видоизменилось в Раниоло (Raniolo) — это типичная для итальянской ономастики модель, когда от полного имени образуют ласкательную или уменьшительную форму с суффиксом -olo.

В отличие от русских фамилий, которые чаще всего заканчиваются на -ов или -ин, итальянские фамилии в массе своей не имеют родовых суффиксов в нашем понимании. Поэтому Раниоло — это не «чей-то», а скорее «маленький Раниеро» или просто «Раниоло» как самостоятельное прозвище. Носители такой фамилии, скорее всего, происходят из Южной Италии, где имя Раниеро было популярно в Средневековье, а фамилии на -оло встречаются особенно часто. Среди однокоренных вариантов — Раниери, Ранини, Раньери, но Раниоло выделяется именно диалектной, «народной» огласовкой.

С точки зрения социальной истории, фамилия Раниоло вряд ли указывает на знатное происхождение. В Италии фамилии от личных имён чаще всего получали простые люди — крестьяне, ремесленники, горожане, которых записывали по имени отца или по семейному прозвищу. Дворянские же роды чаще носили фамилии от названий замков или владений (например, Медичи, Сфорца). Так что предки современного Раниоло — это, вероятно, сицилийские или неаполитанские крестьяне или моряки, чья фамилия просто закрепилась за потомками как память о предке по имени Раниеро.

В России эта фамилия встречается редко и, скорее всего, попала через браки или иммиграцию в XX веке. При склонении по-русски она ведёт себя как типичная итальянская фамилия на гласный: не склоняется в мужском роде (Иван Раниоло) и склоняется в женском, если женщина носит её (Анны Раниоло, с Анной Раниоло). В самой Италии она распространена неравномерно: по данным итальянских генеалогических сайтов, наибольшая концентрация носителей — в провинциях Палермо и Кальтаниссетта на Сицилии.