Фамилия Раншакова встречается редко, и её происхождение не лежит на поверхности. Чтобы разобраться, стоит оттолкнуться от модели образования. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую патронимическую (или матронимическую) форму: Раншаков — сын (или потомок) Раншака. Сама основа Раншак — это, скорее всего, усечённая или диалектная форма какого-то личного имени или прозвища.

Здесь возможны два основных пути. Первый — связь с дохристианским именем Ранша, которое могло быть вариантом от Ран (краткая форма от Ратмир, Родион или даже от глагола «ранить»). Второй, более вероятный, — фамилия могла возникнуть из прозвища, связанного со словом «ранец» или его диалектными формами. В северных и сибирских говорах «раншаком» или «ранчиком» могли называть не только заплечную сумку, но и человека, который её носит — например, торговца-коробейника, странника или солдата с вещевым мешком.

Если принять версию с прозвищем, то первый носитель фамилии Раншаков был, вероятно, человеком, чья профессия или образ жизни ассоциировались с дорогой, ношей или службой. В отличие от фамилий, образованных от крестильных имён (Иванов, Петров), эта фамилия указывает на конкретную бытовую черту или занятие, что делает её похожей на фамилии Коробейников, Сумароков или Котомкин.

Географически фамилия привязана к северным и центральным регионам России, но массового распространения не получила. Встречаемость крайне низкая, что говорит о локальном происхождении — возможно, от одного конкретного рода, закрепившего прозвище за собой в нескольких поколениях. Женская форма Раншакова — это стандартное указание на принадлежность к роду Раншаковых, а не на самостоятельное происхождение.