Фамилия Раранчеан звучит для русского уха необычно, и это не случайно: перед нами яркий пример фамилии, принесённой в Россию извне. Её происхождение надёжнее всего связывать с молдавским или румынским языковым ареалом. Основа фамилии — слово «раранк» (răruncă, rărancă), которое в молдавских и румынских говорах означает «ласточка». Суффикс «-еан» (-ean) — типичный для румынской и молдавской ономастики, он указывает на происхождение из определённой местности или на принадлежность к роду (аналог русского «-ов» или «-ский»). Таким образом, Раранчеан — это не прозвище по профессии, а, скорее всего, родовое имя, образованное от названия птицы: «ласточкин», «тот, кто из рода Ласточки».

Версия с птицей — самая прямая и лингвистически обоснованная. Ласточка в народной культуре восточных романцев — символ весны, уюта и трудолюбия, поэтому прозвище могло быть дано человеку за лёгкость, подвижность или аккуратность. Однако нельзя исключать, что в основе лежит топоним — название села или местности, где когда-то было много ласточек или которое называлось Раранка (такие названия встречаются в Молдове и Румынии). В этом случае фамилия означала бы «выходец из Раранки».

Написание фамилии с двумя «а» в первом слоге (Раранчеан, а не Рэрынчян) указывает на то, что она прошла через русскую письменную фиксацию, где молдавское «ă» (редуцированный звук) часто передавали как «а». Фамилия редкая, в России встречается в основном у потомков молдавских или румынских переселенцев XIX–XX веков, а также у людей, чьи предки жили на территории Бессарабии. Сословно она не маркирована: носителями могли быть и крестьяне, и мещане, и священники, так как прозвищная модель по природному объекту универсальна. Никакой другой, более древней или славянской, версии происхождения у фамилии нет — попытки вывести её из тюркских корней или от русского диалектного слова «рарань» (редкое название растения) не выдерживают проверки исторической фонетикой.