Фамилия Рарпа — редкая и неочевидная по происхождению. Её носителей в России единицы, и она почти не встречается в исторических документах. Чтобы понять, откуда она взялась, придётся разбирать её по звукам и сопоставлять с известными языковыми моделями.

Скорее всего, фамилия Рарпа — это русифицированная форма фамилии, пришедшей из другого языка. Самая правдоподобная версия связывает её с немецким или голландским словом Rarpe или его диалектными вариантами. В немецком языке Rarpe может означать «гусеница» (в некоторых говорах) или быть прозвищем для человека с необычной внешностью или характером — например, суетливого или «непробиваемого». Суффикса -ов/-ев в фамилии нет, что типично для фамилий, попавших в русскую среду без адаптации через прибавление типичного русского окончания. Такие фамилии часто оседали у обрусевших немцев, приглашённых в Россию в XVIII–XIX веках (например, мастеровых, аптекарей, военных).

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — искусственное происхождение. В некоторых регионах Российской империи фамилии давали воспитанникам духовных семинарий, и они могли быть составлены из случайных слогов или библейских корней. Однако Рарпа не похожа на типичные семинарские фамилии (вроде Тихомиров или Преображенский), поэтому эта гипотеза слабая.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям России, а также к Прибалтике, где немецкое влияние было сильным. Найти носителей Рарпа можно в единичных записях конца XIX века в Лифляндской и Курляндской губерниях. В советское время фамилия почти исчезла из-за репрессий и эмиграции носителей.

Если вы носитель этой фамилии, ваш предок, скорее всего, был выходцем из немецких колонистов или лютеранского духовенства. Проверить это можно по метрическим книгам лютеранских приходов Петербурга, Москвы или Поволжья. Других версий, подкреплённых ономастическими источниками, для Рарпа нет — это случай, когда редкая фамилия хранит одну-единственную нить к прошлому.