Фамилия Раскачнов — одна из тех, чей корень лежит в действии, движении, а не в имени или названии профессии. Её основа — глагол «раскачать» или связанное с ним существительное «раскачка». В русских говорах слово «раскач» могло означать и размах, и нечто шаткое, неустойчивое, а «раскачка» — процесс или результат. Человек, получивший такое прозвище, мог быть либо очень энергичным, порывистым, «раскачивающим» других, либо, напротив, медлительным — того, кого нужно долго раскачивать, прежде чем он начнёт дело. Второй вариант встречается реже, но в диалектах слово «раскача» иногда применяли к нерасторопному, вялому человеку.

Модель образования фамилии стандартна для центра России: суффикс -ов присоединён к основе «Раскачн» (от «Раскачной» или «Раскачный»). То есть прозвище Раскачной или Раскачный — человек, имеющий отношение к раскачке. Такая форма типична для фамилий, образованных от прилагательных на -ой/-ый: закрепилось усечение до основы и добавление патронимического суффикса. Это указывает на то, что фамилия сложилась не позднее XVII–XVIII веков, когда подобная модель была продуктивной среди крестьян и посадских людей.

Географически фамилия редкая. По доступным данным, Раскачновы встречаются преимущественно в Поволжье — в Нижегородской области, Чувашии, Татарстане, а также в некоторых районах Урала. Это может говорить о том, что прозвище возникло в среде бурлаков, плотогонов или рабочих, занятых на волоках и переправах — там, где «раскачка» была частью трудового процесса. В бурлацком деле «раскачать» баржу или плот означало придать ему ход, сдвинуть с места; того, кто задавал ритм, могли называть Раскачом.

В ономастической литературе фамилия не упоминается в крупных справочниках — ни у Унбегауна, ни у Никонова, ни в словаре Веселовского. Это подтверждает её локальный, узкий ареал и невысокую частотность. Однако это же делает её интересной: перед нами не «кабинетное» образование от абстрактного слова, а живое прозвище, за которым стоит реальное занятие или черта характера.

Сравните с однокоренными фамилиями: Раскатов (от «раскат» — гром, или от раската бревен), Раскачов (с другим ударением). Раскачнов стоит особняком — с суффиксом -н-, который указывает на прилагательное, а не на прямое прозвище. Это значит, что предок носителя был не просто Раскач, а Раскачной — человек, чья суть или работа описывалась этим словом. Такая деталь позволяет предположить, что фамилия могла закрепиться в документах при переписи, когда писарь записал не прозвище, а его производную форму.