Фамилия Распанов — редкий и самобытный памятник славянской культуры. В её основе лежит прозвище Распан, которое восходит к нарицательному слову, означавшему на Руси надбавку к дани. Логика прозвища проста: так могли назвать человека, причастного к сбору податей, — сборщика дани или налогов. Если это так, то основатель рода Распановых был человеком небедным и при должности, ведь сбор налогов всегда был делом хлопотным и ответственным.

Наиболее вероятный исторический контекст возникновения такого прозвища — эпоха Золотой Орды (1243–1480). В это время на Руси появляются различные виды податей и сборов с податного населения, которые взимались преимущественно раскладочным способом. Историки насчитывают до четырнадцати видов «ордынских тягостей». Главным из них был «выход» — прямой налог монгольскому хану, который взимался с каждой души мужского пола и со скота. Кроме того, существовали торговые сборы «мыт» и «тамка», извозные повинности, взносы на содержание монгольских послов и другие поборы.

В XIV–XV веках, помимо ордынской дани, со свободного населения взималась дань в княжескую казну, часто в виде натуральных сборов. Именно в этот период слово «распан» как обозначение надбавки или дополнительного сбора могло закрепиться за конкретным человеком. Прозвище Распан прижилось как наиболее употребительное именование, а со временем легло в основу фамилии. Уплата «выхода» прекратилась лишь в 1480 году при Иване III, но прозвище к тому времени уже могло стать наследственным.

Словообразовательная модель фамилии типична для славянской традиции: суффикс -ов указывает на принадлежность потомку человека по прозвищу. То есть Распанов буквально означает «сын Распана», «из рода Распана». Такие фамилии массово формировались в XV–XVII веках, когда прозвища отцов закреплялись за детьми и внуками.

Безусловно, фамилия Распанов представляет собой замечательный памятник славянской культуры. Однако процесс формирования каждой отдельной фамилии мог быть длительным и не всегда имел привязку только к одной местности. Поэтому окончательно говорить о точном времени и месте происхождения фамилии Распанов можно лишь на основании серьёзных генеалогических исследований. Стоит также учитывать, что в разных говорах слово «распан» могло иметь и иные оттенки значения, поэтому не исключены и другие версии происхождения прозвища, но версия со сборщиком дани выглядит наиболее правдоподобной и исторически обоснованной.