Фамилия Распашнюк — одна из тех, где прозвище предка почти на поверхности, но точное значение теряется в деталях быта. Корень здесь — «распашн-», который напрямую отсылает к глаголу «распахивать» или прилагательному «распашной». Но что именно распахивал или чем владел первый носитель — вопрос открытый.

Суффикс -ук (-юк) типичен для западноукраинских и белорусских фамилий, особенно распространён на Волыни, Подолье и в Полесье. Он указывает на принадлежность: Распашнюк — это «сын или потомок Распашного». То есть исходное прозвище отца или деда звучало как Распашной, а со временем оно обросло патронимическим суффиксом, закрепившись в форме на -юк. Такая модель образования — одна из самых массовых в украинской ономастике, но сама основа встречается редко, что и делает фамилию заметной.

Что могло значить прозвище Распашной? Самый прямой смысл — человек, который распахивает землю, пахарь. Однако в говорах «распашной» имело и другие значения. В некоторых диалектах так называли открытый, прямой, «распахнутый» характер — человека без хитрости, простодушного. Есть и версия, связанная с одеждой: «распашной» — это кафтан или шуба, которые не запахивались, а носились нараспашку. Тогда прозвище мог получить тот, кто ходил в такой одежде, либо портной, шивший распашную верхнюю одежду.

Географически фамилия Распашнюк тяготеет к западным областям Украины — Волынской, Ровенской, Хмельницкой. В России она встречается эпизодически, чаще в южных регионах, куда переселялись украинские крестьяне в XIX — начале XX века. Сословно носители фамилии, скорее всего, были крестьянами или казаками, поскольку прозвища, связанные с земледелием и бытом, редко возникали в дворянской среде.

Спорных версий у фамилии немного. Иногда её пытаются связать с «распашонкой» — детской одеждой, но это явно позднее и бытовое осмысление, не имеющее отношения к прозвищу XVII–XVIII веков. Более правдоподобно, что корень восходит к хозяйственному укладу: либо к пахоте, либо к особенностям одежды или нрава.