Фамилия Расцелуев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, сохранило почти буквальное значение. Восходит она к глаголу «расцеловать» (расцеловаться). Человек, получивший такое прозвище, мог быть чрезвычайно ласковым или, наоборот, назойливым в проявлении чувств. Однако в русской народной среде подобные прозвища часто давались с иронией: «Расцелуем» могли прозвать того, кто при встрече целовался со всеми подряд, невзирая на чины и возраст. Вторая, более прозаичная версия — прозвище могло закрепиться за человеком, который прилюдно расцеловал кого-то (например, невесту или высокого гостя) по какому-то случаю, и этот эпизод запомнился.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «расцелуй» (форма повелительного наклонения или основа глагола) плюс суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?»). Таким образом, Расцелуев — буквально «сын Расцелуя» или «потомок того, кого звали Расцелуй». Суффикс -ев, а не -ов, стоит после мягкого согласного [й], что грамматически верно. Фамилия могла возникнуть и от канонического, но редкого имени Расцелуй, которое на Руси иногда давали как охранительное (чтобы жизнь у ребёнка была сладкой и целованной), но это маловероятно: имя с таким значением не встречается в святцах.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям. В дореволюционных переписях Расцелуевы фиксировались в Тульской, Рязанской и Воронежской губерниях — там, где в диалектах активно употребляли глагол «расцеловать» в значении «расцеловаться» или «расцеловать кого-то многократно». В северных говорах такая лексика была менее распространена. Сословная принадлежность носителей — чаще крестьяне и мещане, в купеческих или дворянских родословных книгах фамилия почти не встречается.

Интересная деталь: в некоторых архивных записях XVIII века фамилия писалась через «и» — «Расилуев», что может указывать на народное переосмысление. Люди могли связывать её с именем Расил (от Разумник или Ераст) и лишь потом, под влиянием книжной грамоты, вернули «правильное» написание через «е» и «ц». Однако основная версия — от глагола «расцеловать» — остаётся наиболее убедительной: она объясняет и редкий корень, и эмоциональную окраску фамилии.