Фамилия Расцов — одна из тех, где основа на первый взгляд прозрачна, но при ближайшем рассмотрении даёт сразу две равновероятные версии происхождения. Главная интрига в том, с какой буквы писать корень: Ра- или Ро-.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность, то есть Расцов — сын или потомок человека по прозвищу или имени Расец. А вот что значило это исходное слово — вопрос.

Первая версия связывает фамилию с древнерусским нецерковным именем Расец. В старину на Руси были популярны имена-обереги от сглаза: Некрас, Нелюб, а также Расец. Слово «расец» в диалектах означало «растрёпа», «неряха» или «неопрятный человек». Давая младенцу такое имя, родители надеялись, что злые духи не позарятся на «плохого» ребёнка, а он, вопреки прозвищу, вырастет аккуратным и опрятным. В этом случае фамилия Расцов — ровесница многих «отрицательных» фамилий, которые со временем потеряли свой первоначальный смысл.

Вторая, не менее убедительная гипотеза — фонетическая. Фамилия могла возникнуть как вариант фамилии Росцов или Ростцов. В русских говорах, особенно в северных и южных, «аканье» (произношение «о» как «а») было настолько сильным, что закрепилось и на письме. Основа здесь — «ростец» или «росец», то есть человек, имеющий отношение к росту: либо высокий ростом, либо, что вероятнее, связанный с растением «ростец» (так в некоторых областях называли молодые побеги, рассаду). Прозвище Ростец мог получить огородник, садовод или крестьянин, славившийся своим урожаем.

Таким образом, предки Расцовых могли быть либо носителями «обережного» имени Расец, либо людьми, чьё прозвище было связано с земледелием и ростом растений. Спор между этими версиями решает только география: если в старых документах фамилия встречается в «окающих» регионах (север, Поволжье), то версия с «ростом» правдоподобнее. Если же в «акающих» (средняя полоса, юг) — обе гипотезы остаются в силе.

Отдельного внимания заслуживает редкость фамилии. Расцовы встречаются нечасто, что говорит о локальном происхождении — вероятно, от одного прозвища, данного в конкретной деревне или волости. В переписных книгах XVII–XVIII веков эта фамилия не числится среди распространённых, что делает её «камерной» и интересной для генеалогического поиска.