Фамилия Ратишвили — яркий пример грузинской модели образования фамилий, и её разговор стоит начать именно с суффикса. Компонент -швили в переводе с грузинского означает «дитя» или «сын». Это один из самых распространённых фамильных формантов в восточной Грузии (особенно в Кахетии и Картли), который указывает на происхождение от конкретного человека или рода. По сути, Ратишвили — это «сын Рати».

Основа фамилии — личное имя Рати. В грузинском именослове Рати — это сокращённая, народная форма от полного имени Ражден (персидского происхождения, означающего «свет» или «сияние»). В исторической Грузии имя Ражден было известно благодаря святому Раждену Персу, грузинскому мученику V века. Со временем длинное имя сократили до простого и удобного Рати, которое и стало основой для множества фамилий.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: личное имя + патронимический суффикс. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые закрепляли за родом прозвище или ремесло, грузинские фамилии на -швили прямо говорят: «мы — потомки такого-то». Поэтому предки Ратишвили, скорее всего, носили имя Рати, и их дети или внуки получили фамилию по отцу.

Стоит отметить, что фамилия Ратишвили не имеет отношения к русскому слову «рать» (войско) или к каким-либо славянским корням. Несмотря на схожее звучание, это чисто грузинская антропонимическая модель, и попытки связать её с военным делом или княжескими титулами ошибочны. Фамилия бытует преимущественно в Грузии и среди грузинских диаспор, не образуя сословных перегородок — её могли носить и крестьяне, и дворяне, если в основе лежало одно и то же имя.