Фамилия Равенских — редкий для русского уха случай, когда окончание -ских не указывает на географическое происхождение. Вопреки интуиции, она не связана с городом Равенна или рекой Рава. Её корень — древнерусское слово «равный», «ровный», то есть гладкий, плоский, одинаковый. Суффикс -енск- указывает на принадлежность к чему-то, а окончание -их (в форме родительного падежа множественного числа) — типичная севернорусская и сибирская модель, закрепившаяся в фамилиях на -ских. Иначе говоря, Равенских — это «из рода ровных», «из семьи тех, кто живёт на ровном месте».

Первое, что бросается в глаза: фамилия образована не от личного имени или профессии, а от качественного прилагательного. Это говорит о том, что прозвище Ровной (или Равной) дали человеку, вероятно, по характеру — спокойному, уравновешенному, «ровному» в общении. В северных говорах «равной» могло означать и «ровесник», «одинаковый по возрасту», что тоже могло стать основой. Второй вариант — топографический: прозвище мог получить житель ровной, безлесной местности, поля или луга. В условиях холмистой средней полосы такая характеристика была точной и запоминающейся.

С точки зрения словообразования, фамилия Равенских стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Ровенских, Плоских, Кривых. Это так называемые «застывшие» формы родительного падежа, типичные для фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей на Русском Севере, в Вятке, на Урале и в Сибири. В центральных и южных областях ту же основу оформили бы иначе: Равнов, Равенков или даже Равнев. Форма на -ских — маркер того, что предки жили в регионах, где патронимические прозвища закреплялись в такой грамматической конструкции.

Встречаемость фамилии невысока. Основной ареал — Кировская область, Пермский край, Удмуртия, а также отдельные районы Сибири, куда переселенцы с Вятки уходили в XIX веке. В дореволюционных метрических книгах Равенских фиксировались как государственные крестьяне, реже — как мещане. Дворянских родов с такой фамилией не было.

Любопытная деталь: в старых документах фамилию писали через «о» — Ровенских, что прямо указывает на произношение исходного слова. Переход в «Равенских» — результат аканья или канцелярской ошибки при переписи. Оба варианта существуют и сегодня, но «Равенских» закрепился как основной в паспортной системе XX века.