Фамилия Ровенских звучит как прилагательное, отвечающее на вопрос «чьих?», и это сразу указывает на её модель: типичный северорусский или уральский суффикс -ских, который закреплялся за целым родом или семьёй. Если бы фамилия формировалась в центральной России, мы бы скорее увидели форму Ровенский или Ровенцев. Форма на -ских говорит о том, что предки жили на территориях, где была распространена такая традиция именования — в Поморье, в Вятском крае или за Уралом, куда переселенцы уносили с собой прозвище, данное по месту прежнего жительства.

Основа фамилии — топоним Ровно. Сейчас это областной центр Украины, но в момент возникновения прозвища город мог быть и небольшим поселением. Первое письменное упоминание Ровно относится к 1283 году, когда оно числилось среди населённых пунктов Галицко-Волынского княжества. История города бурная: со второй половины XIV века он находился под властью литовских князей, затем, при польском короле Казимире Ягеллоне, получил Магдебургское право, а в разное время принадлежал князьям Острожским и польским магнатам. В 1723 году Ровно перешло во владение шляхтичей Любомирских. После Андрусовского перемирия город отошёл к Речи Посполитой, и в тот же год там случилась эпидемия чумы. В ходе русско-шведской войны Ровно занимали войска Карла XII.

Но вернёмся к фамилии. Человек, которого называли Ровенским, вряд ли был уроженцем самого города. Чаще так именовали того, кто переехал оттуда на новое место: в чужой деревне он оставался «ровенским» — выходцем из Ровно или Ровенской округи. Прозвище закреплялось за ним самим, а затем, по русской традиции, переходило на детей и внуков уже как фамилия. Форма Ровенских, во множественном числе родительного падежа, буквально означала «из семьи Ровенского».

Есть и менее вероятная версия, связывающая фамилию не с украинским городом, а с нарицательным словом «ровный». В диалектах так могли назвать человека спокойного, уравновешенного или, наоборот, жившего на ровном, без холмов месте. Но эта гипотеза слабее: слишком устойчиво фамилия отсылает к конкретному топониму, а суффикс -енск- прямо указывает на притяжательное отношение к географическому названию.

Стоит учитывать, что фамилия Ровенских относительно редкая и имеет явный «географический след». Если ваши предки носили её на Урале или в Сибири, почти наверняка они были потомками переселенцев, ушедших из западных земель в XVI–XVIII веках. Точных дат, когда именно прозвище стало фамилией, мы не знаем, но сам тип образования говорит о том, что произошло это не раньше XVI–XVII столетий, когда фамилии начали массово закрепляться в русских крестьянских и посадских родах.