Фамилия Равильев — редкий случай в русской ономастике, когда фамилия образована не от канонического христианского имени, а от тюркско-мусульманского. Основа здесь — личное имя Равиль, которое в свою очередь восходит к арабскому Равиль (иногда передаётся как Равил), означающему «странник», «путешественник» или, по другой версии, «весенний» (от арабского «раби» — весна). В татарской и башкирской среде имя Равиль популярно с советского времени, хотя встречалось и раньше. Суффикс -ев указывает на русскую модель патронимической фамилии: «чей?» — Равильев, то есть сын Равиля. Если бы фамилия формировалась в самой тюркской среде, она выглядела бы как Равилов (с тюркским суффиксом -ов) или осталась без суффикса вовсе, но здесь мы видим адаптацию через русскую грамматику.

Географически фамилия Равильев почти не встречается в центральной России. Её основные носители — это татары, башкиры и представители других тюркских народов Поволжья и Приуралья, которые в XX веке получили паспорта с русифицированным окончанием. В метрических книгах и дореволюционных переписях Равильевых практически нет — имя Равиль стало массово входить в обиход в 1930–1950-е годы, когда в тюркских республиках СССР возрождался интерес к национальным именам. Так что фамилия молодая: её носителям, скорее всего, не больше трёх-четырёх поколений.

Любопытная деталь: форма Равильев с мягким знаком и суффиксом -ев не единственная. Встречается и вариант Равилов (без «ь»), который ближе к тюркской огласовке. Разница в написании часто связана с тем, как имя записали в паспортном столе: если чиновник слышал мягкое «ль», ставили «ь», если твёрдое произношение — писали Равилов. Оба варианта означают одно и то же, но Равильев грамматически точнее передаёт исходное имя.

По социальному составу Равильевы — это преимущественно городские жители, потомки крестьян и рабочих, переехавших в города во время индустриализации. Дворянских корней у фамилии нет: в Табели о рангах и родословных книгах её не найти. Фамилия не древняя, но зато ясно показывает, как русский язык переработал чужое имя, сделав его частью своей системы.