Фамилия Райнхель звучит для русского уха необычно, и это закономерно: её основа — немецкая. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий, образованных от славянских корней с помощью суффиксов -ов, -ин или -ский, Райнхель — это чистая транслитерация немецкой фамилии Reinhel. Никакого русского суффикса здесь нет, фамилию принесли в готовом виде.

Разбираем корень. Немецкое Reinhel восходит к двум основам. Первая часть, Rein, означает «чистый» (в старом значении — «незапятнанный, непорочный»). Вторая часть, Hel, — это сокращение от имени Helmut (Хельмут) или от слова «шлем», «защита» (в древневерхненемецком helm). Таким образом, Reinhel можно перевести как «чистая защита» или «светлый шлем». В средневековой Германии так могли прозвать рыцаря или воина, отличавшегося безупречной репутацией, либо человека, носившего светлые доспехи.

В России эта фамилия — редкий гость. Она могла появиться у потомков немецких колонистов, которых Екатерина II приглашала осваивать Поволжье в XVIII веке, или у обрусевших немцев, служивших в российской армии и на гражданской службе. Чаще всего такие фамилии сохраняли написание без изменений, но в бытовой речи могли «обрусить» ударение: в немецком варианте ударение падает на первый слог (Рáйнхель), в русском быту иногда смещается на второй (Райнхéль).

Однокоренных фамилий в России практически нет. Можно встретить вариант Райнгель (Reingel) — с другим суффиксом, но той же основой, или фамилию Райн, которая представляет собой усечённый вариант. Если ваш предок носил фамилию Райнхель, он почти наверняка был выходцем из немецкоязычной среды, и его прозвище говорило о чистоте помыслов или воинской доблести.