Фамилия Rais образована от аналогичного немецкого имени, которое восходит к германской основе: Ris или Reis (точное значение неизвестно, предположительно - «очень большой, гигантский»). При помощи этой основы образовано и такое известное немецкое имя как Рейсвиг. Так, если фамилия Райс на языке оригинала пишется как Rice, то она образована от валлийского личного имени Райс (или Рис). Эти имена восходят к валлийскому корню rīs, который означает «восторг, увлечение, пыл, жар». От того же корня происходят имена Рэйс и Ретт, встречающиеся на территории Великобритании. По другой версии, если фамилия Райс в языке-источнике записывается как Reis, она имеет немецкое происхождение. В таком случае фамилия может представлять собой застывшую форму прозвища, которое восходит к средневерхненемецкому rīs - «подлесок», «молодая поросль». Следовательно, Райсом могли прозвать человека, жившего неподалеку от подлеска. Возможно и то, что прозвище Райс получил выходец из какого-либо немецкого населенного пункта, называющегося Райс или Райзен. Такие названия, которые также восходят к основе со значением «подлесок», встречаются в Баварии. Не исключено и то, что прозвище Райс этимологически связано со средневерхненемецкой основой riuze - «сапожник, занимающийся ремонтом обуви». В этом случае прозвище Райс указывает на род деятельности предка. Кроме того, вероятна и связь фамилии Райс (пишется как Reis или Reiss) с аналогичным немецким личным именем, которое представляет собой производный вариант одного из германских имен, образованных от основы rīc - «могущественный». Наконец, фамилия Райс может иметь еврейское искусственное происхождение. Это значит, что она, в отличие от большинства фамилий, не указывает ни на место жительства предка, ни на род его занятий, на на особенности внешности или поведения. В данном случае фамилия Райс может быть связана с немецким словом Reis - «рис» или «ветвь». Из людей, прославивших фамилию Райс, особенно известны Государственный секретарь США (2005—2009) Кондолиза Райс (родилась в 1954 году) и американская писательница Энн Райс (родилась в 1941 году).