Фамилия Разорителева — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, не просто описывает занятие или внешность, а даёт моральную оценку. Её смысл прозрачен: «разоритель» — тот, кто разоряет, грабит, наносит ущерб. Однако за этим прямым значением скрывается несколько возможных историй предка.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: основа «разоритель» плюс патронимический суффикс -ев (фонетический вариант -ов после мягкого согласного). Окончание -а указывает на женскую форму, то есть Разорителева — это «жена или дочь Разорителя». Мужской вариант — Разорителев. Суффикс -ев говорит о том, что фамилия закрепилась в среде, где преобладала модель «чей?»: Разорителев сын, со временем ставшая просто Разорителев.

Самая правдоподобная версия происхождения прозвища — не криминальная, а профессионально-ироническая. В русских говорах «разорителем» могли назвать не грабителя, а нерадивого хозяина, который быстро спускал имущество, или, наоборот, человека, который «разорял» конкурентов в торговле — перебивал цены, скупал товар. Такие прозвища давали с долей насмешки, но они не обязательно означали, что носитель был преступником. Менее вероятно, но допустимо, что прозвище дали сборщику податей или судебному приставу, описывавшему имущество должников, — в глазах крестьян он и был разорителем.

Другая, более тёмная версия: прозвище могло закрепиться за участником разбойничьей шайки. Однако фамилии с такой откровенно негативной окраской редко становились наследственными — их обычно меняли или смягчали. Поэтому первая версия (ироничное прозвище или профессиональное) выглядит убедительнее: в ономастике известны случаи, когда фамилии от слов «вор», «дурак» или «плут» бытовали как нейтральные, если прозвище давалось в шутку или как оберег от сглаза.

Фамилия Разорителева — редкая. В дореволюционных источниках она почти не встречается за пределами центральных губерний России. Это наводит на мысль, что фамилия возникла в среде крестьян или мещан, а не дворянства, где предпочитали более благозвучные основы. В современной России носители фамилии рассеяны, но наибольшая концентрация по данным телефонных справочников — в Поволжье и на Урале.