Фамилия Ребане звучит для русского уха непривычно, но разбирается она просто. В её основе лежит эстонское слово «reban» — «лиса». Так что, если коротко, Ребане — это потомок человека, которого в старину прозвали Лисой.

Почему прозвище Ребан закрепилось за человеком, версий несколько. Самая распространённая отсылает к характеру: лиса издревле считалась символом коварства и вероломства, поэтому Ребаном могли назвать хитрого, льстивого или лукавого человека. Не менее логично предположить, что прозвище дали за внешность — рыжие волосы, которые выдавали в человеке сходство с лисой. Наконец, есть и «профессиональная» версия: Ребаном могли прозвать охотника на лис, для которого этот зверь был основным промыслом. Какая из них верна для конкретного предка, сказать уже невозможно, но все три имеют право на существование.

Сама фамилия — это классическая модель именования по отцу, распространённая у многих народов. Прозвище отца (Ребан) перешло к детям и закрепилось за родом. Форма «Ребане» — это эстонский вариант, в котором фамилия часто совпадает с основой прозвища или имеет характерное окончание.

Среди носителей фамилии есть люди, оставившие след в истории. Самый известный — Карл Ребане (1926 год рождения), эстонский физик, академик и президент Академии Наук Эстонии с 1973 по 1990 год. Другая заметная фигура — Альфонс Ребане (1908–1976), эстонский военный деятель. Их биографии подтверждают, что фамилия, хоть и нечастая, прочно связана с эстонской интеллектуальной и военной элитой XX века.

Интересно, что в русском языке фамилия не склоняется по привычной модели: мы говорим «Ребане», а не «Ребанев» или «Ребанин», что сразу выдает её прибалтийское происхождение. Для русского уха она звучит как застывшая форма, и это отличает её от подавляющего большинства фамилий славянского ареала.