Фамилия Речештер — редкий пример еврейской фамилии-аббревиатуры, где за необычным звучанием скрывается не прозвище или ремесло, а священный титул. В отличие от более известной фамилии Кац, которая сокращает словосочетание «коhэн цэдэк» («праведный коэн»), Речештер построена по той же модели, но отсылает к другому библейскому понятию. Расшифровывается она как «рош hа-шана» — начало еврейского года, Новый год по иудейскому календарю. Буквы аббревиатуры РеШаШ (Рош hа-Шана) со временем трансформировались в более благозвучное для славянского уха «Речештер», добавив конечное «-тер», которое не несет смысловой нагрузки, а лишь оформляет фамилию.

Такие фамилии-аббревиатуры появились в ашкеназской среде как способ сохранить сакральное знание в повседневном имени. Человек, носивший фамилию Речештер, скорее всего, происходил из семьи, где помнили о своей связи с праздником Рош hа-Шана — возможно, предок родился в этот день или был известным знатоком праздничных молитв. Однако в отличие от фамилии Кац, которая указывает на принадлежность к сословию коэнов — потомков священнослужителей Иерусалимского храма, — Речештер не дает такой однозначной социальной привязки. Это скорее маркер личной или семейной традиции, что делает фамилию более загадочной.

Словообразовательная модель здесь необычна. Большинство ашкеназских фамилий оформляются формантами -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребенок»), -бейн («кость»), -штам («ствол»), -ер, -с. Речештер выпадает из этого ряда: она не использует ни один из типичных суффиксов, а заканчивается на «-тер», что встречается в еврейских фамилиях реже. Возможно, это искаженное окончание от немецкого или идишского слова, но более вероятно, что форма просто «обросла» дополнительными буквами при переезде семьи в славяноязычную среду, где аббревиатура РеШаШ звучала непривычно. Так фамилия приобрела вид, напоминающий немецкие или даже румынские фамилии, что затрудняет ее этимологию для непосвященного.

География бытования фамилии неширокая. Речештер встречается в основном среди еврейских семей, которые жили на территории черты оседлости — в Бессарабии, Подолии и Галиции, где идиш и иврит соседствовали с украинским, польским и румынским языками. Там аббревиатуры вроде Речештер могли адаптироваться к местному произношению, обрастая дополнительными слогами. В отличие от горских евреев Кавказа, которые заимствовали грузинский суффикс -швили («дитя»), или евреев Израиля, использующих суффиксы принадлежности -ис/-ес, -и, приставку бен- и артикль га-, ашкеназы Речештер сохранили исходную аббревиатуру, лишь слегка изменив ее форму.

Спорных версий происхождения немного, и основная альтернатива выглядит слабо. Кто-то может предположить связь с немецким словом, обозначающим речь или говорящего, но это не подтверждается ни фонетически, ни исторически: в немецком нет близкого корня, который дал бы форму «речештер». Правдоподобнее держаться версии аббревиатуры от Рош hа-Шана — она объясняет и структуру, и редкость фамилии, и ее смысловую нагрузку. В ономастических трудах, например в работах Б. Унбегауна по русским фамилиям, подобные еврейские аббревиатуры упоминаются как отдельный тип, хотя конкретно Речештер там не разбирается — это слишком узкий случай.

Известных носителей фамилии Речештер в открытых источниках не найти, что неудивительно: фамилия крайне редкая. Но для потомков она ценна именно своей аббревиатурной природой — она хранит память о празднике, который в иудаизме символизирует сотворение мира и суд над человеком. Те, кто носит эту фамилию сегодня, могут с уверенностью говорить: их предки выбрали имя не по профессии и не по месту жительства, а по священному календарю, и это делает фамилию не просто ярлыком, а зашифрованным посланием из прошлого.