Фамилия Репашевская — редкий пример фамилии, в которой народная этимология и книжная традиция переплелись так тесно, что отделить одно от другого непросто. Вопреки распространённому мнению, она не происходит напрямую от слова «репа», хотя и связана с ним опосредованно. Основа фамилии — прозвище Репаш, которое, вероятнее всего, этимологически восходит к названию колючего сорного растения — репейника. В украинском языке есть слово «репях», означающее то же самое, и именно эта форма ближе всего к исходной.

Если принять эту версию, то Репашом в старину могли прозвать человека надоедливого, назойливого, «липучего», как репей, который цепляется к одежде. Прозвища по сходству с растениями — частый приём в народной ономастике, и здесь он работает безупречно: репейник цепляется, а человек «пристаёт» к окружающим. Однако есть и другая, более мягкая трактовка. Не исключено, что Репаш — это не прозвище, а мирское имя, данное ребёнку по названию растения. В дохристианской традиции такие имена были оберегами: родители хотели, чтобы природа воспринимала младенца как своего, а полезные качества растения — выносливость, неприхотливость, цепкость — перешли к нему.

Третья версия связывает прозвище Репаш напрямую с репой. Здесь прозвище указывало бы на социальное положение основателя рода: блюда из репы до массового распространения картофеля были традиционным крестьянским кушаньем, и Репашом могли называть человека, чей рацион был скуден и прост. Эта гипотеза правдоподобна, но менее убедительна: прозвища по еде чаще образовывались от названия любимого блюда или привычки, а не от его отсутствия.

Сама фамилия образована по модели «прозвище + суффикс принадлежности -евск- + окончание -ая», что типично для польской и западнорусской традиции. Формант -ский/-евский изначально указывал на владельца поместья или выходца из конкретной местности, но в крестьянской среде он часто просто обозначал «сын такого-то» или «человек из семьи Репашей». Позже прозвище Репаш, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах — отсюда и фамилия.

Обратите внимание на написание: в корне стоит «а», а не «я» (Репаш, а не Ряпаш). Это указывает на южнорусское или украинское происхождение, где «я» в безударной позиции редуцировалось до «е»/«а». Если бы фамилия возникла в северных говорах, мы бы скорее увидели вариант «Ряпашевская». Таким образом, география бытования фамилии сужается до Черниговской, Полтавской или юга Курской губернии.

В современном русском языке фамилия Репашевская почти не встречается, что делает её уникальной. Однокоренные фамилии — Репашов, Репашев, Репяхин — более распространены, но именно форма на -евская сохранила архаичный след того самого прозвища, которое когда-то закрепилось за человеком, цепким, как репей, или простым, как репа.