Фамилия Ресьян — редкая и неочевидная. На слух она звучит скорее как восточная, но её строение указывает на русскую или украинскую почву. Главная загадка здесь — корень. В русских фамилиях не встречается слова «ресь» или «реся» в привычном значении, поэтому этимологу приходится выбирать между двумя версиями, и одна из них заметно крепче.

Самый правдоподобный путь — происхождение от прозвища или мирского имени Реся. В старых русских говорах «реся» могло означать «редкий», «жидкий» (от «редкий» через чередование д/с, как в диалектном «ресь»). Такое прозвище давали человеку с жидкими волосами или тому, кто появлялся редко, либо, напротив, — с иронией, как антипрозвище. Суффикс -ян указывает на модель образования, характерную для южнорусских, украинских и белорусских фамилий: Реся + -ян = «сын или потомок Реси». В этой модели -ян выполняет ту же роль, что и -ов/-ев в северной России. Аналоги: Демьян, Горян, Степан (хоть и имена, но модель та же). Географически фамилия тяготеет к юго-западу — Курская, Воронежская области, Украина.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с польским или белорусским словом «reś» (ресь) — «рисунок», «черта», «линия». В этом случае прозвище Ресь мог получить чертёжник, резчик по дереву или человек с чёткими, «прочерченными» чертами лица. Однако в польском это слово книжное, редкое в бытовых прозвищах, поэтому версия с «редким» выглядит естественнее.

Фамилия не имеет отношения к тюркским или кавказским языкам, несмотря на созвучие с армянскими фамилиями на -ян (например, Ревазян). В армянском корень «рес» ничего не значит, а фамилии на -ян образуются от имён, а не от нарицательных слов. Так что Ресьян — почти наверняка восточнославянская фамилия, возникшая в крестьянской среде.

Встречается она редко, в основном в единичных записях XIX — начала XX века. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это фамилия простого сословия, скорее всего однодворцев или государственных крестьян. Ударение, судя по структуре, падает на последний слог: Ресья́н.