Фамилия Ретвицкий — одна из тех, что выдают польское или западнорусское происхождение своего носителя. Ключ к её разгадке — суффикс -цк- (в форме -цкий). В польской и украинской традициях этот суффикс образовывал фамилии от названий местностей, имений или городов. Ретвицкий — это типичная «географическая» фамилия, указывающая на то, что предок владел землёй или жил в местечке Ретвице, Ретвица или Ретвичи. Подобные названия встречаются в исторических землях Речи Посполитой, особенно на территории современной Польши, Беларуси и Западной Украины.

Основа фамилии — Ретв- — скорее всего, восходит к древнему личному имени или прозвищу. В старопольском языке существовало слово «retować» (спасать, выручать), от которого могло образоваться прозвище Ретва — «спаситель» или «тот, кто выручает в беде». Менее вероятная, но допустимая версия связывает корень с литовским «rėtvis» (редкий, нечастый) — прозвище могло даваться человеку с редкой внешностью или характером. В любом случае, перед нами не крестьянская фамилия, а скорее шляхетская или мещанская: суффикс -ский в XVI–XVII веках носили в основном дворяне и горожане, а не крепостные крестьяне.

В России фамилия Ретвицкий встречается редко и концентрируется в регионах, куда в XVIII–XIX веках переселялась польская и западнорусская шляхта после разделов Речи Посполитой. Чаще всего носители живут на юге России (Кубань, Ставрополье) и в центральных областях. Написание с -цкий, а не с -ский после согласной — характерная черта полонизированных фамилий, которые в русском языке сохранили исходную польскую орфографию. Если ваш предок был Ретвицким, он почти наверняка происходил из мелкопоместной шляхты, которая после потери привилегий переходила в податные сословия или поступала на государственную службу.