Фамилия Реваненко звучит на украинский лад: суффикс -енко указывает на происхождение с территории современной Украины. В XVI–XVIII веках такие фамилии закреплялись за потомками по схеме «чей?» — сын Ревана, то есть человека с прозвищем или именем Реван.

Ключ к разгадке — основа «Реван». Самое очевидное объяснение отсылает к слову «реванш» (французское revanche — отплата, возмездие). Прозвище Реван могли дать человеку мстительному или тому, кто любил брать реванш в спорах, играх, состязаниях. Однако в украинском языке есть и свой глагол «реванути» — резко рвануть, броситься. В этом случае прозвище могло описывать порывистого, стремительного человека.

Есть и третья, менее вероятная версия: связь с тюркским именем Реван (от арабского «риван» — странствующий, путник). Но для украинской фамилии это экзотика, и без документальных подтверждений такую гипотезу стоит оставить на втором плане.

Модель образования проста: Реван + -енко («маленький» или «сын»). Первоначально фамилия звучала как Реваненко — «сын Ревана». Со временем ударение сместилось на второй слог, как это часто бывает в фамилиях на -енко (сравните: Шевченко, Тимошенко).

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины, а также к югу России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. В дореволюционных метрических книгах Реваненко встречаются в Полтавской, Харьковской и Екатеринославской губерниях. Сословно — в основном казаки и крестьяне, реже мещане.

Таким образом, носитель фамилии Реваненко — потомок человека, которого в украинской среде прозвали Реваном за характер или поступок. Что именно стояло за этим прозвищем — мстительность, решительность или что-то иное, — теперь уже не узнать, но слово сохранило память о предке в одной фамилии.