Фамилия Реванов — один из тех случаев, когда на первый взгляд прозрачная основа таит в себе неожиданный поворот. Если отталкиваться от самого очевидного корня «рев», то можно подумать о реве, крике или шуме. Однако в русской антропонимии гораздо вероятнее, что в основе лежит не действие, а имя или прозвище.

Самый правдоподобный путь образования — от крестильного имени. Реван — это народная, обиходная форма канонического имени Роман (от лат. Romanus — «римский»). В русской традиции имя Роман в разговорной речи сокращалось до Рев, Рева, Реван. Суффикс -ов указывает на типичную модель русских фамилий: Реванов буквально означает «сын Ревана» или «принадлежащий Ревану». Такой способ словообразования — самый распространённый для фамилий, возникших из полных или уменьшительных форм крестильных имён.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — происхождение от прозвища Реван. В некоторых говорах «рева» — плакса, крикун, тот, кто громко плачет или ревёт. В этом случае фамилия образована от прозвища, которое дали человеку с громким голосом или капризным характером. Однако для такой модели характерна скорее фамилия Ревин (от основы «Рева»), а форма на -ов тяготеет к имени, а не к прозвищу.

Географически фамилия редкая. Основной ареал — центральные и южные регионы России, где имя Роман было широко распространено. Встречается также в среде казачества, где любили уменьшительные формы имён с суффиксом -ан. Ревановы — это потомки крестьян, мещан или духовенства, получивших фамилию по отцу, которого в быту звали не полным именем, а домашним, сокращённым вариантом — Реван.

Интересная деталь: фамилия Реванов могла возникнуть и из другого источника — от тюркского имени Реван (в значении «идущий», «путник»), но для русского контекста это скорее экзотика, чем правило. В любом случае, носитель фамилии может быть уверен: его предок носил имя, которое в народе звучало тепло и по-свойски, без официальной строгости.