Фамилия Рейнгерц звучит непривычно для русского уха, и это не случайно: перед нами фамилия немецкого происхождения, которая попала в русскую среду, скорее всего, вместе с носителями немецкого языка — переселенцами, колонистами или специалистами, приглашенными в Россию в XVIII–XIX веках. В самой Германии она встречается редко, что наводит на мысль о её искусственном, книжном происхождении.

Разбираем её по составу. Фамилия явно сложная, состоящая из двух частей: «Рейн-» и «-герц». Вторая часть сомнений не вызывает: она восходит к немецкому слову Herz — «сердце». А вот первая часть допускает две трактовки, и обе имеют право на существование.

Согласно первой версии, компонент «Рейн-» — это краткая форма старинного германского имени Рейнхард (Reinhardt). Оно, в свою очередь, складывается из двух древнегерманских основ: ragin, что значит «совет» или «решение», и hard — «смелый, отважный». Называя ребёнка Рейнхардом, родители вкладывали в имя пожелание, чтобы он вырос мудрым советчиком и храбрецом. В этом случае фамилию Рейнгерц можно осмыслить как «сердце Рейнхарда» или «отважное сердце».

Вторая версия связывает первую часть фамилии с гидронимом Рейн — одной из крупнейших рек Западной Европы. Название реки имеет кельтские корни и буквально переводится как «течение». Тогда фамилия превращается в красивую поэтическую метафору — «сердце Рейна». Такое имя могли дать человеку, жившему на берегах этой реки, или же составить его искусственно, как дань романтическому образу германской земли.

Какая версия правдоподобнее? Скорее всего, обе части истинны одновременно. Фамилия выглядит не как средневековое родовое прозвище, а как позднее, составное образование. В XIX веке в немецкой среде была мода на «красивые» фамилии, которые собирали из благозвучных элементов. Поэтому «Рейнгерц» вполне могла быть создана искусственно, чтобы подчеркнуть связь с немецкой культурой и природой — соединив имя Рейнхард и слово «сердце» либо напрямую обыграв название реки.

В русском языке фамилия сохранила своё исходное написание и не обросла типичными славянскими суффиксами (-ов, -ев, -ин), что говорит о её относительно позднем закреплении и о том, что её носители долго сохраняли связь с немецкой традицией. Сегодня Рейнгерц — редкая фамилия, и её обладатели, скорее всего, могут проследить свою родословную до немецких колонистов, осевших в Поволжье, Причерноморье или крупных городах Российской империи.