Фамилия Рейнлендер — одна из тех, что не оставляют сомнений в своём происхождении: она немецкая и указывает на географическое происхождение носителя. Её основа — немецкое слово Rheinland, то есть «Рейнская область» (исторический регион на западе Германии вдоль реки Рейн). Суффикс -er в немецких фамилиях выполняет ту же роль, что и русское окончание -ский/-ской: он обозначает «житель» или «выходец». Таким образом, Рейнлендер — это «человек из Рейнланда», «рейнландец».

Фамилия образована по продуктивной модели немецкой ономастики, где топоним + -er даёт указание на место рождения или проживания предка. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые часто возникали от имени отца или прозвища, немецкие фамилии такого типа почти всегда имеют чёткую привязку к местности. Рейнлендер — не исключение. Скорее всего, предок носителя этой фамилии переехал из Рейнской области в другой регион (например, в Восточную Пруссию, Силезию или даже в Россию), и окружающие стали называть его по месту выхода.

В Российской империи фамилия Рейнлендер встречалась среди немецких колонистов, которых Екатерина II и Александр I приглашали осваивать Поволжье, Новороссию и другие земли. Немцы-переселенцы нередко получали фамилии по названиям тех мест, откуда прибыли, — так в России появились Пфальцеры, Баденеры и, конечно, Рейнлендеры. Если ваши предки носили эту фамилию в России, велика вероятность, что они были потомками именно таких колонистов, сохранивших в фамилии память о далёкой родине.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения за пределами немецкоязычной среды, поэтому её носители в России, США или других странах — это, как правило, потомки эмигрантов, а не случайные люди, получившие фамилию при паспортизации. В отличие от фамилий, образованных от профессий (Шнайдер, Мюллер) или личных имён (Петерс, Мюллер), Рейнлендер — яркий маркер именно географического корня, и это делает её историю прозрачной и однозначной.