Фамилия Рейнталь — редкий случай, когда в русском родовом имени отчетливо слышна немецкая основа. Она составная, от немецкого «Rhein» (Рейн) и «Tal» (долина). Буквально — «рейнская долина» или «долина Рейна». Это типичная немецкая фамилия, образованная от названия местности. В отличие от большинства русских фамилий на -ов/-ин, Рейнталь не указывает на отчество или профессию предка, а прямо говорит о его географическом происхождении: человек, носивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем из долины Рейна (историческая область на западе Германии).

В России эта фамилия появилась вместе с приглашенными на службу немцами — военными, врачами, инженерами, учеными. Особенно много их было в XVIII–XIX веках, при Екатерине II и последующих императорах. Носителями фамилии Рейнталь были, как правило, люди образованные, принадлежавшие к дворянскому или мещанскому сословию. Среди них встречались офицеры, архитекторы, чиновники. Встречается фамилия и в прибалтийских губерниях, где немецкое влияние было особенно сильным.

Словообразовательная модель проста: корень «Рейн» + «таль». Суффиксов, характерных для русских фамилий, нет. Фамилия не склоняется по падежам в мужском роде (Иван Рейнталь, у Ивана Рейнталь), но женский вариант может оставаться неизменным (Анна Рейнталь). В дореволюционных документах встречается написание через «е» — «Рейенталь», что ближе к оригинальному произношению, но вариант «Рейнталь» закрепился как более лаконичный.

Интересно, что в русском языке фамилия не обросла народными переделками — её не переиначивали в «Рейнталов» или «Рейнталевых». Это говорит о том, что носители держались обособленно, сохраняя исходное звучание. Если вы встретили однофамильца, велика вероятность, что его предки — из числа тех самых немецких переселенцев, которые осели в Петербурге, Поволжье или на юге России.