Фамилия Рейсвих — редкий для России пример фамилии немецкого происхождения, сохранившейся в форме, близкой к оригиналу. Её основа — немецкое слово Reis, которое может означать «рис», «побег, росток» или «поездка, путешествие». Вторая часть, -wich, — это типичный для северной Германии суффикс, восходящий к древневерхненемецкому wīh («деревня, поселение»). Таким образом, исходное прозвище или топоним Рейсвих могли относиться к человеку, жившему в «рисовой деревне» или, что вероятнее, в поселении, стоящем на пути (от Reis как «путь, дорога»).

В русском языке фамилия не получила типичных славянских суффиксов (-ов, -ин, -ский), а закрепилась в почти неизменённом виде. Это указывает на позднее появление в России — скорее всего, в XVIII–XIX веках, в период активного приглашения немецких колонистов и специалистов. Носители фамилии могли быть выходцами из северных земель Германии (Нижняя Саксония, Мекленбург), где топонимы на -вих встречаются чаще всего.

В отличие от массовых русских фамилий, образованных от крестильных имён или профессий, Рейсвих — это фамилия-топоним. Она не описывает внешность или характер предка, а прямо указывает на его географическое происхождение: «тот, кто из Рейсвиха». В России фамилия крайне малочисленна и встречается в основном в регионах, где исторически селились немецкие колонисты (Поволжье, Санкт-Петербургская губерния, Сибирь).

С точки зрения словообразования, фамилия интересна тем, что избежала русификации: её не переделали в «Рейсвихов» или «Рейсвихин». Это говорит о том, что носители долго сохраняли немецкую идентичность и не стремились адаптировать фамилию под русскую грамматику. В современном контексте фамилия Рейсвих остаётся редким маркером, по которому можно с высокой вероятностью реконструировать немецкие корни предков, не прибегая к догадкам.