Фамилия Резидент — редкий случай в русском ономастиконе: она не образована от имени, прозвища или ремесла, а напрямую заимствована из латинского языка через европейские языки. В переводе с латыни «residens» — «сидящий, остающийся на месте». В русский язык слово попало в петровскую эпоху, когда дипломатическая служба стала государственным делом: резидентом называли постоянного дипломатического представителя одной страны при дворе другой. Так что в основе фамилии лежит не прозвище, а официальный статус, что само по себе выделяет её из массы фамилий, созданных от бытовых прозвищ.

Второе значение слова — «иностранный шпион», которое закрепилось в русском языке позже, уже в XIX веке. Это значение тоже могло повлиять на фамилию, но скорее как исключение, а не как правило: вряд ли предки сами называли себя разведчиками. Куда вероятнее, что фамилию получили дети или слуги человека, который служил резидентом — дипломатом или управляющим делами иностранного представительства. Впрочем, в дворянской среде фамилию могли принять и без суффикса, просто как готовое слово, что тоже случалось с «говорящими» фамилиями.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная: фамилия не оформлена типичными для русских фамилий суффиксами -ов, -ин или -ский. Это делает её похожей на фамилии, которые в XVIII—XIX веках получали выходцы из духовного сословия: им нередко давали искусственные фамилии по латинским или греческим корням. Семинарист мог стать Резидентом, потому что его предок или он сам имел отношение к дипломатии, либо просто потому, что слово звучало благородно и книжно.

Если говорить о еврейской традиции, то фамилия Резидент вписывается в неё с другой стороны. У ашкеназских евреев фамилии часто оформлялись формантами -сон/-зон («сын»), -ман («человек»), -кинд («ребёнок»), -штам («ствол»), а также суффиксами -ер и -с. Горские евреи Кавказа брали грузинский суффикс -швили («дитя»), а евреи Израиля используют суффиксы принадлежности -ис/-ес, -и, приставку бен- и артикль га-. Фамилия Резидент к этим моделям не относится: она не аббревиатура, как Кац (от «коэн цэдэк» — «праведный священнослужитель»), и не образована от личного имени. Это скорее искусственное или статусное имя, которое могли принять представители разных народов, включая евреев, стремившихся к европейской образованности.

В России фамилия встречается редко и не имеет выраженной региональной привязки. Можно предположить, что её носители — потомки либо дворянских семей, где служили дипломаты, либо людей, получивших фамилию в семинарии. Однозначной версии нет, и это тот случай, когда фамилия говорит о социальном контексте эпохи больше, чем о конкретном предке: она отражает моду на латинские корни и государственную службу, а не крестьянское или купеческое прозвище.