В ее основе лежит арабское мужское имя Рифат, что в переводе на русский означает “человек, имеющий высокое положение”. Однако существует и другая, менее правдоподобная версия, согласно которой эта фамилия образована от английского глагола “to reify” – “материализовать, осуществить”.