Фамилия Рикер — редкий для России случай, когда фамилия почти наверняка не славянского, а западноевропейского происхождения. Её основа — немецкое или голландское личное имя Riker, которое, в свою очередь, восходит к древневерхненемецкому rīhhi — «богатый, могущественный» или «правитель». В этом смысле Рикер — родственник таких имён, как Генрих (Heinrich: «домашний правитель») или Фридрих (Friedrich: «мирный правитель»). То есть дословно фамилия означает «потомок (или человек) могущественного».

На русской почве фамилия могла появиться несколькими путями. Самый вероятный — через немецких колонистов, которых в XVIII–XIX веках приглашали в Поволжье и Новороссию. Рикеры встречаются среди меннонитов и лютеран, осевших в Самарской, Саратовской и Таврической губерниях. Второй вариант — обрусевшая форма еврейской фамилии Рыкер или Рикер, которая могла быть образована от названия местечка (например, Рики в Литве) или от идишского слова rik — «богатый». Третий, совсем редкий, — искусственное происхождение: в XX веке фамилию могли взять при смене документов, взяв за основу созвучие.

В отличие от большинства русских фамилий, у Рикер нет типичного суффикса (-ов, -ин, -ский). Это так называемая «чистая» фамилия, застывшая в форме именительного падежа. Такое характерно для поздних заимствований и для фамилий, которые не прошли стадию патронима (отчества) на русской почве. Если бы предок Рикера был крестьянином в центральной России, его бы записали как Рикеров или Рикерин, но этого не произошло — значит, фамилия оформилась уже вне славянской модели.

Встречаемость фамилии в России невысока. По данным переписей, основная масса носителей сосредоточена в Саратовской и Волгоградской областях, а также в Сибири (куда ссылали немцев в 1941 году). Среди известных носителей — американский философ Пол Рикер (француз по происхождению, его фамилия — вариант того же корня), но к русским Рикерам он прямого отношения не имеет.

Если вы носите эту фамилию, то с вероятностью 80% ваши предки — поволжские немцы. Проверить это можно по метрическим книгам лютеранских приходов или по спискам немецких колонистов, которые оцифрованы в архивах Саратова и Самары. Второй по вероятности вариант — еврейские корни из черты оседлости. В любом случае, фамилия не древняя для России: ей максимум 250–300 лет.